Capítulo 28 - Serpentes e Estrelas Cadentes
Durante a conversa, Babur consegue fugir de seu cativeiro e tomar de refém a guarda do moinho Jull'Iya colocando uma faca no pescoço da pobre elfa. Babur ameaçava tanto Kira quanto seu antigo falso amor Ayen. Num ato reflexo, Ayen, renovada e ciente de sua nova vida como elfa selvagem investe contra as cotas de seu antigo amor platônico. Kira, vendo que os últimos momentos de Babur haviam chegado, invoca seus espíritos do inferno para levar o bardo diretamente para as chamas da perdição de uma vez por todas. Era o fim melanolico de Babur e Waterdeep e o renascimento de Ayen, que agora servia apenas para ser uma só com a natureza e com o desenvolvimento de sua cidade natal: A cidadela Esmeralda. Tee Hawk aproveita a calmaria para jantar na casa de Faith com seu pai como se estivesse inconscientemente visitando o que restou da presença de Hope, sua amada esposa que havia morrido.
Era chegado o momento de Kira, Tee-Hawk, Sewire e Zelasny se encontrarem para por fim ao verme púrpura que assolava as areias do deserto de Calim. Isso era iminente mas não antes de Tee Hawk devolver o dragonstaff para Nazra Mrays. Zelasny e havia mencionado que Lilith, filha de Erik Goldenwood, possuía um pingente que afugentava vermes púrpuras. Imediatamente isso levanta a ideia dos heróis de chamá-la para a luta. Como um raio, o próprio Erik intercepta esses pensamentos e teleporta os heróis para sua casa em Myth Drannor e explica mais detalhes dos grandes esquemas misteriosos que tomavam parte no grande tabuleiro dos dragões.
Erik explica que existe uma grande sombra controlando os dragões e que eles estavam atrás de algo muito importante nas profundezas de Waterdeep. Foi por esse motivo que o maior do magos havia construído o dragonstaff: para que nunca se colocassem as mãos no artefato que estava nos confins subterrâneos de Waterdeep. Algo que nem mesmo para os heróis Erik foi capaz de mencionar por motivos de segurança. Ele estende a proteção do pingente de Lilith para Kira e Tee Hawk e permite que sua filha participe da luta contra o verme púrpura.
Tee Hawk ainda tinha um dever a cumprir: ver o que foi feito da família de Tymora. Assim, o selvagem elfo segue até a vila de Pohim no intuito de visitar seu amigo e também tentar achar notícias da família de Tymora. Ao chegarem na vila gnoma de Pohim, Tee Hawk apenas tem a notícia que toda a família da elfa havia sido destruida pelos mesmos trolls que aprisionaram os gnomos de Pohim. O rei gnomo oferece suas mágicas de carapaça de gelo para ajudar Tee Hawk contra o terrível dragão branco "Morte Gélida". Tee Hawk agradece seu pequenino amigo e despacha a mais nova aprendiz de alquimista da Cidadela da Esmeralda: Tymora.
Dessa forma, pronto para o combate, Tee Hawk parte para se encontrar com Zelasny em Waterdeep para entregrar o dragonstaff para Nazra Mrays. Em Waterdeep, Zelasny e Tee Hawk além de entregar o artefato, também negociam uma série de exigências para Nazra Mrays. As demandas foram:
1. Um alvará de funcionamento para um novo prostíbulo para Onyxbelly
2. O fim das perseguições de Xanathar
3. A arma mágica Dalmatia que estava em poder de vossa imundícia
O combate era iminente. O grupo agora estava reunido em Calimport pronto para o ataque final contra a verme púrpura. O rei Mansur mantinha-se agitado pois todos os soldados que ele chegou a enviar para conter a ameaça, não voltaram. Sharlotta Vespers também estava inquieta pois bons soldados do seu grupo foram subtraídos com os ataques da besta do submundo. Lilith adverte a todos que enviar exércitos só pioraria a situação pois todos quanto fossem enviados seriam mortos. Mansur sabe que tem que engolir a seco e deixar que os heróis resolvam essa contenda.
O clima é tão intenso que até mesmo uma briga entre Rasssiter, o homem rato e Sharlotta ocorreu. Wal'Kira, tomando para si a tarefa de líder do grupo, coloca em prática um plano bem mais simples para acabar com a ameaça do verme púrpura: atacar com todas as forças com o amuleto de Lilith como suporte. Assim, terminando os preparativos, o grupo composto por Lilith Goldenwood, Sewire Starbel, Tee Hawk, Zelasny e Wal'Kira Al-Nazer parte para a luta final contra a criatura do submundo das areias do deserto de Calim.
Ao chegar na tumba da mãe serpente, quartel general e fortaleza do rei Mansur, o grupo se depara com uma cena inusitada. Os heróis percebem que o grupo de salteadores de Aslan estava aprisionado na fortaleza completamente abatidos e tomados pela inanição e sede. Eles sabiam o que havia acontecido. O grupo era refém fatídico do verme púrpura, que mantinha aqueles homens ali para morrerem à própria sorte. Ao tentarem abrir os portões para o grupo entrar na fortaleza, um forte estrondo irrompia no chão. Era o terrível verme púrpura.
A luta estava para começar e o clima de tensão era carregado pelo ar assim como os grãos de areia do deserto de Calim. Estava em todo local e não era possível se livrar. O combate se inicia e o verme das profundezas parecia ensandecido. Os esforços dos heróis demoraram para lograr êxito. A criatura era grande demais para os ataques de todos ali. Num acesso de fúria, a minhoca gigante engole Tee Hawk com ira e a vida do selvagem elfo estava por um fio. Eles sabiam que precisavam agir logo se quisessem a vida de seu amigo Tee Hawk.
Zelasny então parte para a boca do verme e golpeia com intensidade. Nesse momento Tee Hawk, tomado pela fúria, abre a boca do verme com as próprias mãos e, com a ajuda do patrulheiro, ambos são cuspidos para fora. Era o momento de fazer alguma coisa. A luta não poderia demorar mais pois a velocidade e força daquele verme eram imcomparáveis. A morte era algo que viria com toda a certeza. Nesse instante, Lilith usa de toda sua energia para tentar confundir a cabeça do verme e deixá-lo tonto.
Sewire usa suas magias de vinhas e prende o verme numa posição única para que os outros pudessem atacá-lo livremente e eles o fazem. Kira usa seus poderosos raios de bruxa enquanto Zelasny e Tee Hawk atacam impiedosamente. Depois de muita dureza e esforços o grupo consegue derrubar o verme púrpura finalmente. Era o fim do terror das rotas de comércio e o fim do cativeiro do grupo de Aslan. O terror havia acabado.
Num último esforço o verme joga uma rocha gigante contra os heróis. Depois de tanta luta seria esse o final trágico de Kira, Zelasny, Sewire e Tee Hawk? Aparentemente não. Lilith joga todo o peso da rocha contra seu próprio corpo e acaba salvando os heróis. Por sorte, Erik havia feito um ritual de transferência do corpo de sua filha salvando sua vida. Erik era realmente um homem preparado para tudo. Ele havia até mesmo antecipado uma possível morte de sua filha. Parecia que tudo havia se resolvido afinal.
Investigando o local, o grupo finalmente percebe porque o nome do local se chamava "tumba da mãe serpente". Os túneis formados pela verme púrpura revelaram uma pirâmide soterrada abaixo da fortaleza. Sem acreditar em seus olhos, o grupo acha em meio aos escombros uma urna cristálica mágica fechada com um poderoso selo de mana. No revelo da caixa Kira percebe o gravuras de estrelas cadentes e uma serpente em sua superfície.
"Por Mielikki, Selune, Mystra e Lathander, será essa a caixa da canção das estrelas cadentes?!" - São enigmas que pareceram incólumes por muitas eras mas que agora pareciam estar de volta para cumprir profecias...
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